Depuis septembre 2000, Westburne fait partie de la famille Rexel. Basé en France, Rexel est présent dans 37 pays répartis sur quatre grandes régions géographiques et emploie au-delà de 28 000 personnes au sein de plus 2100 succursales. Avec des ventes dépassant 12,7 milliards d'euros pour l'année 2011, nous nous positionnons parmi les plus grands distributeurs électriques dans le monde.

Mais d'où vient Westburne? Comme pour plusieurs entreprises au Canada, l'histoire de Westburne débute dans le secteur de l’industrie prétolière en Alberta. Le nom de Westburne surgit en 1959 lorsque John Scrymgeour et ses partenaires fusionnent les compagnies Commonwealth Petroleum Ltd et General Petroleum of Canada pour créer Westburne Oil Company Limited basée à Calgary en Alberta. M. Scrymgeour a dirigé l'entreprise jusqu’au moment de prendre sa retraite dans les années 1980. Considéré comme un ami par ses employés, il apporte également une grande contribution au domaine des arts à titre de bienfaiteur. La Westburne Collection, qu'il a créée en 1975, sera bientôt reconnue comme l'une des plus grandes collections d’entreprise composées d'œuvres d’art. La collection a d'ailleurs été présentée partout à travers le Canada lors d'une tournée en 1983. À son apogée, elle rassemblait plus de 155 œuvres de peintres canadiens. Aujourd'hui, la majorité de ces œuvres sont exposées dans plusieurs succursales à travers le Canada. En 1999, la galerie principale de la Dalhousie University Art Gallery a été rebaptisée la Scrymgeour Gallery en l’honneur du bienfaiteur. M. Scrymgeour est quant à lui décédé en 2003.

Ce n’est qu’en 1963 que s’amorce l’aventure dans le secteur de la distribution en gros sur le marché canadien avec l'acquisition de Saillant, une importante entreprise de plomberie québécoise. C’est suite à cette acquisition que Westburne devient United Westburne Industries Limited. L’entreprise partage désormais ses activités entre le forage et la distribution de produits de plomberie. Et durant la décennie qui suit, Westburne continue à acquérir d'autres entreprises de distribution de plomberie.

Mais ce n’est qu’au début des années 1970 que Westburne commence à orienter ses activités vers le secteur de la distribution électrique en achetant plusieurs entreprises qui œuvrent déjà dans ce domaine à travers le Canada. Parmi celles-ci, on compte entre autres The Lighting Centre, Alberta Electric et Central Electric. Mentionnons également l’acquisition en Ontario de MacDonald Electric, Haldane Electric et Hussey Electric, mais aussi Amesco Ltd., au Manitoba, et Van Horne Electric en Colombie-Britanique. Ainsi, au milieu des années 1970, Westburne est parvenu à se positionner en tant que distributeur de produits électriques et de plomberie au niveau national. À la fin des années 1970, l'acquisition de Nedco et Zentronics de Northern Electric a fait de Westburne une force majeure dans un marché qui s'étend maintenant au-delà des frontières canadiennes!

Cette croissance n’empêche pas Westburne de poursuivre ses activités dans le domaine du forage assurant une présence dans plusieurs régions du monde notamment au Moyen-Orient, en Afrique du Nord, en Asie du Sud-ouest, en Extrême-Orient, en Australie, au Canada ainsi que dans la mer du Nord. Toutefois, pendant ces années, ses activités au niveau de la distribution n'ont jamais cessé de croître. Aussi Westburne décide, en 1988, d'abandonner ses activités de forage en vendant ses divisions à Nabors Industries, préférant désormais consacrer toutes ses énergies à la distribution de produits électriques, électroniques et de plomberie.

Ainsi, durant les années 1980, les activités de distribution de Westburne continuent à croître avec notamment l'acquisition de Ruddy Electric Ontario en 1988. Et son champ d’activité s’élargit davantage avec l’acquisition entres autres de Frontier, une entreprise spécialisée dans le domaine du chauffage, de la ventilation et de l’air climatisé. Westburne continue également de grossir au-delà des frontières canadiennes en complétant d’autres acquisitions aux États-Unis.

En 1987, Westburne passe aux mains d’intérêts étrangers lorsque l’entreprise française Dumez Inc. en assure le contrôle jusqu’en 1996. L'entreprise est alors reprise par des intérêts canadiens lorsqu’elle prend le nom de Westburne Inc. et est inscrite à la bourse de Toronto (TSX).

Durant les années 1990, Westburne poursuit son expansion en Amérique du Nord. Ainsi, malgré des débuts modestes, Westburne peut alors compter sur une équipe de plus de 5500 employés desservant plus de 150 000 clients grâce à un réseau de 521 succursales.

En 2001, après l'acquisition de Westburne par Rexel, une compagnie publique inscrite à la bourse de Paris (RXL), toutes les activités non reliées à l'électricité sont alors cédées à Wolseley Investment of Great Britain. Ainsi, Westburne peut dorénavant se consacrer uniquement à la distribution de matériel électrique mais dont les activités s’étendent à une grande diversité de marchés à travers tout le Canada, tels que les secteurs commercial, gouvernemental, institutionnel et résidentiel.

Aujourd’hui, Westburne Canada est une division de Rexel Canada Électrique Inc.